Documents pour «exobiologie»

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Affiche du document CURIOSITY ET MARS

CURIOSITY ET MARS

Francis ROCARD

1h24min03

  • Médias d'information: journalisme et édition
Le rover Curiosity s'est posé sur Mars en août 2012. Depuis il explore
le cratère Gale afin de déterminer son histoire géologique passée y
compris quand il était rempli d'eau tel un lac. Depuis près de 3 ans,
son objectif est de longer une longue dune de sable sombre qu'il ne peut
pas franchir. Fin 2015, Il est enfin arrivé à l'extrémité de cette dune
qu'il est en train d'étudier pour la première fois in situ. Ensuite il
doit se diriger vers le mont Sharp. Cette montagne qui surplombe de près
de 5500 mètres le plancher du cratère est constituée de couches
géologiques empilées les unes sur les autres. Son objectif est
d'atteindre les strates d'argiles situées à sa base afin de les
analyser. En effet les phyllosilicates sont constituées de feuillets qui
piègent aisément les molécules organiques. Leur découverte serait un
pas décisif sur la problématique de l'apparition de la vie sur Mars dans
un très lointain passé.
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Affiche du document La vie dans des conditions extrêmes

La vie dans des conditions extrêmes

Purificacion LOPEZ-GARCIA

1h15min20

  • Sciences de la vie, Biologie
Au cours des 30 dernières années, nous avons assisté à la découverte d'une extraordinaire diversité de microorganismes habitant des milieux que l'on croyait auparavant hostiles à la vie. Aujourd'hui, on sait que la vie microbienne s'étend sur Terre partout où l'on trouve l'eau à l'état liquide, des calottes polaires jusqu'aux sources hydrothermales sous-marines, dans les déserts, dans des lacs hypersalins ou de soude, dans des eaux acides, à l'intérieur de la croûte terrestre... On a baptisé comme « extrêmophiles » ces organismes limites du vivant, qui se développent optimalement dans des environnements où les conditions physico-chimiques sont insoutenables pour le reste des êtres vivants. Ces conditions mettent à l'épreuve les propriétés de stabilité et de fonctionnalité des macromolécules biologiques. Comment font-ils pour survivre ? Des études de biologie moléculaire montrent que ces microbes sont prodigieusement bien adaptés aux conditions extrêmes et que leurs molécules ne sauraient fonctionner dans des milieux plus doux. De là, l'intérêt biotechnologique que les extrêmophiles ont suscité. Mais surtout, la découverte des extrêmophiles et des nouvelles limites de la vie sur Terre a permis d'aborder la question de la vie extraterrestre de façon rigoureuse. Certains microorganismes de notre planète seraient parfaitement capables de vivre dans les conditions environnementales qui existent dans quelques régions d'autres planètes et satellites, ou d'y avoir existé dans le passé. L'étude des microorganismes des environnements extrêmes a ainsi ouvert des nouvelles perspectives pour aborder la question des origines de la vie et pour l'exploration de la vie dans l'univers.
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Affiche du document La vie : origine et distribution possible dans l'univers

La vie : origine et distribution possible dans l'univers

André BRACK

1h35min57

  • Astronomie, Astrophysique, Recherche spatiale, Géodésie
  • Sciences de la vie, Biologie
Il y a environ 4 milliards d'années, se développèrent dans l'eau terrestre des structures capables de se reproduire et d'évoluer. L'omniprésence de la cellule dans tous les systèmes vivants suggère un ancêtre commun de type cellulaire. Dans la mesure où la formation des ARN/ADN porteurs de la mémoire cellulaire apparaît comme peu probable dans l'eau de la Terre primitive, on peut penser que la vie primitive émergea de structures plus simples que la cellule et l'ARN. La simplicité de ces structures suggère qu'elles ont de réelles chances d'apparaître et de se développer chaque fois que sont réunies les conditions qui ont contribué à l'apparition de la vie terrestre : eau liquide, atmosphère, micrométéorites et/ou sources hydrothermales sous-marines. Ces conditions existaient vraisemblablement sur Mars il y a 4 milliards d'années et existent peut-être encore aujourd'hui sous la calotte glaciaire d'Europe, l'une des lunes de Jupiter. Les 83 molécules organiques détectées dans le milieu interstellaire par radioastronomie et la découverte d'une vingtaine de planètes extrasolaires permettent d'envisager la présence de vie au-delà du système solaire.
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