Jijé

Joseph Gillain, dit Jijé, est né le 13 janvier 1914 à Gedinne, Belgique. Dessine depuis l'enfance. Etudes tumultueuses : 3 ans d'orfévrerie et d'histoire à Maredsous. Une année à l'Académie de Charleroi où l'un de ses professeurs, Van den Houten, dont il a gardé le souvenir, était ennemi de tout formalisme - "Vous devez apprendre à dessiner comme des Orientaux. Sans regarder votre papier. Uniquement le sujet. De cette façon, l'oeil vivra la forme, et la main deviendra un serviteur soumis." Début dans la peinture, sculpture, publicité. Et BD à 20 ans. Il est un "orfèvre" de la mise en page et un excellent biographe. Marié à 23 ans. Cinq enfants, de nombreux petits et arrière-petits enfants. Premières collaborations en 1939, dans Spirou : Freddy Fred, Le Mystère de la cité Hindoue, Trinet et Trinette. Et dans Petit Belge, les trois premières aventures de Blondin et Cirage. Mobilisé en 1939. Prisonnier de guerre en 1940 pour un jour. Evasion burlesque. Il s'installe en louant une propriété maraîchère. Fin 1940, il reprend la série Les aventures de Spirou créée par Rob-Vel. Il joue l'homme-orchestre du journal durant 4 ans ; dessinant Spirou, Don Bosco en 1941, Christophe Colomb en 1942, Valhardi avec Fantasio en 1944. Et des raccords de séries américaines : Superman et Red Rider. Et continue Blondin et Cirage. Après la guerre, il fait équipe avec Franquin, Morris, Will. Il abandonne Spirou à Franquin. En 1948, grand voyageur, il part avec sa famille (4 enfants) au Mexique, durant une année, puis aux U.S.A. jusqu'en juillet 1950. Pendant ces séjours, il dessine Baden Powell. A son retour en Europe, pénétré par les paysages grandioses de l'Ouest américain, il commence un long western, sans cesse en évolution, en amélioration : Jerry Spring en 1954. Il adapte aussi Blanc Casque, récit vécu par Joseph Pirot, missionnaire belge au Canada, et Blanc Casque, un émigrant hongrois. En 1956, il récupère Valhardi, dont les aventures se déroulent alors dans des courses automobiles, ou autour de thèmes d'actualité. En 1966, il reprend Tanguy, créé par Uderzo et Charlier. Avec les téléfilms, il adapte les personnages au physique de Jacques Santi et Christian Marin. Ensemble, ils font des tournées dans les grandes villes, avec un énorme succès. Dans cette série, le talent de Jijé atteint sa toute plénitude. En résumé, Jijé fut un travailleur acharné en BD aussi bien qu'en peinture qu'il n'abandonnera jamais, prenant une bonne place parmi les Post-Impressionnistes. Il nous a quitté le 19 juin 1980.