Claude Bernier

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Affiche du document Le chemin de Stevenson — Le chemin de Stevenson
Claude Bernier
33min00
Récits de voyage
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44 pages. Temps de lecture estimé 33min.
Le jeune écrivain écossais, Robert-Louis Stevenson, a traversé le Massif Central, en 1878, avec un âne. Puis il a publié son récit sous le titre : Voyages avec un âne dans les Cévennes. Le récit de ce parcours est devenu légendaire. Pour les jeunes Écossais, ce chemin se veut un moyen de découvrir la France. Le livre est devenu très populaire auprès de ses concitoyens. Au cours du XXe siècle, plusieurs sont venus marcher sur ses traces. Ce chemin est également très fréquenté par les pèlerins de Compostelle, car il a le même point de départ que le chemin français, celui de Puy-en-Velay. De plus, ce chemin suit un ancien tracé qui allait, soit vers la ville d’Arles, soit vers la ville de St-Gilles où il est possible d’entreprendre le Chemin d’Arles qui traverse les Pyrénées au col de Somport. Pour ces raisons, le Chemin de Stevenson a beaucoup de ressemblance avec les chemins de Compostelle, surtout avec le Chemin de Puy-en-Velay, puisqu’il a le même point de départ. Après 14 chemins de Compostelle, mon ami belge, Roger Thomas, et moi-même, nous voulions entreprendre un chemin légèrement différent des précédents. Surtout nous voulions passer par la ville d’Arles pour rejoindre Saint-Guilhem-le-Désert où j’avais vécu la journée la plus dramatique de tous mes Chemins de Compostelle. Alors que Stevenson a parcouru le trajet avec son âne, nous avons porté nos sacs sous le vent, la pluie, la grêle en nous remémorant à tout moment les péripéties de Stevenson.

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Affiche du document Compostelle - Chemin portugais — Compostelle - Chemin portugais
Claude Bernier
33min45
Récits de voyage
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45 pages. Temps de lecture estimé 34min.
Trois chemins différents permettent de traverser le Portugal du sud jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le premier suit la côte de l’océan Atlantique. Un autre chemin vagabonde à travers les collines boisées à la frontière de l’Espagne. Nous avons choisi le plus connu et le plus acceptable pour nous, le chemin du centre qui suit la voie romaine numéro XIX, le plus ancien chemin tracé par les Romains dès les années 80 avant l’ère chrétienne. Cette voie reliait les grands ports de mer sur le bord de l’océan Atlantique et assurait le commerce entre Lisbonne, Coimbra, Porto et Padrόn en Galice. Le Portugal d’aujourd’hui est un immense jardin. Les moindres parcelles de terrain sont cultivées. Difficile de trouver des lieux désertiques où le pèlerin puisse s’isoler et connaître des moments de grande solitude. Les amis de Compostelle ont aménagé un chemin qui respecte le tracé historique et qui permet aussi des moments de tranquillité où le marcheur trouve du plaisir à faire sa randonnée. Après discussions avec mon ami belge, Roger Thomas, nous avons décidé d’éliminer le tronçon entre Lisbonne et Coimbra, jugé trop industrialisé, pour commencer notre aventure dans la cité universitaire. Nous ne l’avons jamais regretté, car dès la sortie de Coimbra, nous empruntons la voie romaine que nous allons suivre dans la majorité du temps. Un chemin plat, légère sinueux, où les arômes des jardins se mêlent aux odeurs salines venues de la mer.

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Affiche du document Compostelle - Chemin Sanabrés — Compostelle - Chemin Sanabrés
Claude Bernier
37min30
Récits de voyage
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50 pages. Temps de lecture estimé 37min.
Les Espagnols appellent le Chemin de Compostelle qui va de Zamora à Saint-Jacques-de-Compostelle « el Camino Sanabrés », principalement à cause de la forteresse de Sanabria, construite au XVe siècle, alors que la guerre faisait rage entre le Portugal et l’Espagne. Le jeune roi du Portugal, Henri II, dit le Navigateur, s’était enrichi grâce au commerce avec les Indes et désirait étendre son royaume. Or, ce chemin de Compostelle était devenu très populaire auprès des pèlerins espagnols depuis la prise de Séville par les chrétiens (1248). Ce chemin est encore très important pour les Espagnols, car il commence généralement à Zamora, la ville sainte. C’est dans cette ville qu’a vécu El Cid Campeador, le héros national, et c’est également dans cette cité que les rois de Castille recevaient leur couronne.Durant la semaine sainte, la ville de Zamora se remplit de visiteurs et de grandes fêtes célèbrent les héros d’autrefois. Pour le pèlerin étranger, il est impossible de se trouver un logement durant cette « semana santa ». J’ai commencé ce chemin en solitaire. Je désirais depuis longtemps faire un chemin dans la plus grande solitude. Or, durant ce chemin, j’ai fait trois rencontres exceptionnelles : deux Allemands, Lothans et Wolfgang, et un Suédois, Erik, qui marchait avec sa femme et sa belle-sœur. Ces cinq personnes ont donné un souffle nouveau à mes chemins. Des rencontres extraordinaires qui transforment un pèlerin.

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Affiche du document Compostelle - Le chemin du nord — Compostelle - Le chemin du nord
Claude Bernier
58min30
Récits de voyage
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78 pages. Temps de lecture estimé 58min.
Le Chemin de Nord est connu dès le Xe siècle. Les pèlerins qui arrivaient en bateaux d’Angleterre, de l’Irlande ou d’Écosse accostaient dans les petits ports de pêche de la côte atlantique. Les villes de San Sebastian, Santander, Laredo, Gijon et Ribadeo accueillirent les premiers visiteurs venus du Nord. Dans chacune de ces villes, se construisirent des auberges pour recevoir les pèlerins. Ceux-ci marchaient le long de la côte et entraient à l’intérieur des terres à Oviedo, au pied des montagnes des Asturies. Ce chemin, créé dès l’année 849 par le roi des Asturies, fut reconnu comme le premier chemin de Saint-Jacques, et devint la voie principale vers Saint-Jacques-de-Compostelle, avant l’ouverture du Camino Francés. Roger Thomas, mon ami belge, et moi-même, voulions absolument connaître ce chemin ancestral.Parti de Bayonne en France, nous avons suivi la côte comme les premiers pèlerins jusqu’à Ribadesella, avant de traverser les montagnes des Asturies et entrer dans la Galice. Ce magnifique chemin nous semblait une randonnée de rêves, malheureusement nous avons connu une période très pluvieuse, ce qui a rendu notre chemin plus difficile que prévu. Malgré la mauvaise température, nous conservons de cette longue randonnée les plus beaux souvenirs.

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Affiche du document Compostelle - La Voie d'Arles — Compostelle - La Voie d'Arles
Claude Bernier
48min45
Récits de voyage
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65 pages. Temps de lecture estimé 49min.
Autrefois, la voie d’Arles faisait partie d’un vaste réseau de voies romaines qui reliaient la ville de Rome à la Péninsule ibérique. Aujourd’hui, le pèlerin qui entreprend la Voie d’Arles en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle marche constamment en direction ouest jusqu’à la Via Tolosana (aujourd’hui Toulouse) avant de bifurquer vers les Pyrénées. Cette partie française plaît au marcheur qui recherche la solitude. Après les espaces plats de la Camargue, Le Gard et l’Hérault connaissent des dénivelés qui empêchent toute monotonie, alors que la région de Toulouse permet au pèlerin de se reposer avant d’entreprendre la dure montée vers le plus haut sommet de tous les chemins de Compostelle, le Col du Somport. La descente vers Puente la Reina dans la vallée aride du fleuve Aragon prépare le pèlerin à la traversée de la Meseta, cette section désertique du Camino francès. La Voie d’Arles prend fin à la rencontre du Camino francés à Puente la Reina et permet aux pèlerins de joindre leurs pas à tous ceux qui viennent des trois autres chemins français et marchent déjà vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Roger Thomas, mon ami belge, et moi-même, nous avons parcouru toutes les étapes de ce chemin dans la joie et la souffrance, vu les importants dénivelés de la Montagne Noire et le col du Somport. Une belle aventure qui laisse de profonds souvenirs!

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Affiche du document Compostelle — Compostelle
Claude Bernier
49min30
Récits de voyage
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66 pages. Temps de lecture estimé 49min.
Pour une personne du Québec, partir seul sur un chemin de Compostelle représente une aventure en soi. Pour mes seize randonnées sur le sol européen en solitaire, je suis toujours parti seul, ne sachant jamais ce qui allait m’arriver, ne connaissant pas les personnes que j’allais rencontrer, porté par le désir de me comprendre et de les comprendre. Ces longues marches m’ont permis de croiser des personnes d’une grande richesse intérieure, qui portaient le même désir que moi, la même volonté de mettre de l’ordre dans leur vie. Les discussions intenses, soit sur les sentiers, soit dans les gîtes, le soir, devant une bière ou un verre de vin, ont éveillé mon esprit à des vérités nouvelles, à la dimension humaine de ces partages. Les Chemins de Compostelle forment un vivier exceptionnel qui permet de faire éclore la Vie, la Joie et le Bonheur. Aujourd'hui, au moment de fermer les livres, je me rends compte que cette aventure fut extraordinaire. Tous les lieux parcourus, les personnes rencontrées demeurent vivants dans ma mémoire. Ce livre en est un fidèle témoin.

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Affiche du document Compostelle — Compostelle
Claude Bernier
54min00
Récits de voyage
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72 pages. Temps de lecture estimé 54min.
Mon ancêtre, Jacques Bernier, est né dans la baie d’Honfleur, en Basse-Normandie. Marin de métier, en 1665, il accompagne le régiment de Carignan, le premier contingent de soldats français à venir en Nouvelle-France. À la fin de son séjour, plutôt que de retourner en France, il s’installe sur l’Île d’Orléans, près de Québec. Une plaque de cuivre au fond de la baie d’Honfleur relate l’événement. En 1986-87, lors d’un long séjour en France, j’étais venu montrer cette plaque à ma femme et à mes enfants. J’en avais profité pour visiter le Mont-Saint-Michel. Durant mon premier chemin de Compostelle, ce souvenir est venu hanter ma mémoire. Le projet de partir du Mont-Saint-Michel, de traverser la France du nord au sud, en solitaire, à pied, sac au dos, a creusé son nid petit à petit dans mon esprit et il s’est imposé comme une obligation. Quelques années plus tard, avec enthousiasme, je me suis retrouvé au pied du monastère médiéval avec mon gros sac de pèlerin, prêt à commencer cette belle aventure qui m’a permis de mieux connaître la France et de découvrir tout au long de mon parcours des gens accueillants et sympathiques qui étaient toujours intéressés à partager avec le « cousin. »

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Affiche du document Ce pour quoi je marche — Ce pour quoi je marche
Claude Bernier
27min45
Récits de voyage
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37 pages. Temps de lecture estimé 28min.
Après avoir traversé la France à quatre reprises, sur des sentiers différents, seul, à pied, sac au dos, et d’avoir fait de même pour la Belgique, l’Espagne et le Portugal, le Québécois que je suis a senti le besoin de s’interroger sur le sens de ses longues pérégrinations.Parti une première fois de Puy-en-Velay pour visiter les lieux, après cinq jours de marche, je décidais de mettre fin à mon projet. La température maussade, la difficulté à trouver des gîtes et les blessures corporelles, tout m’invitait à m’arrêter. La rencontre de Felice, une jeune handicapée espagnole, allait tout chambouler. Ce soir-là, à Aumont-Aubrac, j’ai fait la promesse que j’allais marcher pour elle jusqu'à Saint-Jacques-de Compostelle, pour qu’elle guérisse et retrouve la mémoire. Elle est devenue l’aiguillon qui m’a permis de faire seize longues randonnées durant lesquelles mes questions existentielles ont trouvé quelques réponses.

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Affiche du document Un matin d'avril — Un matin d'avril
Claude Bernier
1h36min00
Romans et nouvelles
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128 pages. Temps de lecture estimé 1h36min.
Dans un quartier pauvre de l’est de Montréal, Chantal, 17 ans, cherche désespérément les moyens de poursuivre ses études, malgré l’opposition de ses parents. Ceux-ci souhaitent la diriger le plus rapidement possible vers le marché du travail, dès la fin de l’année scolaire. Un événement tragique vient jeter une nouvelle pierre dans une situation déjà désespérée. Malgré ses malheurs, cette jeune fille brillante qui a fait de son école une oasis de bonheur, s’accroche à ses moindres espoirs. Son journal personnel, le seul témoin de ses luttes, nous livre chaque jour chacun de ses gestes, chacun de ses désirs les plus secrets. Son courage et sa force de caractère vont progressivement abattre l’un après l’autre les obstacles mis sur son chemin, mais ce combat titanesque ronge ses forces vives et va la conduire aux portes du suicide. Heureusement, quelques mains tendues vers elle se portent à son secours. Dans de telles circonstances, seules des amitiés sincères peuvent la sauver. Les épreuves surmontées vont faire de cette jeune femme une personnalité forte qui lui permettra de connaître le succès. Le journal de Chantal est une leçon de vie et d’espoir pour tous ces étudiants peu fortunés qui rêvent d’un avenir meilleur.

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Affiche du document Compostelle, le chemin anglais — Compostelle, le chemin anglais
Claude Bernier
33min45
Récits de voyage
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45 pages. Temps de lecture estimé 34min.
Au Moyen Âge, les pèlerins qui venaient à Saint-Jacques-de-Compostelle par bateaux en provenance de l’Angleterre, de l’Écosse ou de l’Irlande, descendaient dans l’un des ports de l’océan Atlantique. En parcourant le Chemin du Nord ou celui de la Côte, nous avons pu constater ce fait. Dans les grands ports de mer comme San Sebastian, Santander ou Laredo, des hospitals étaient aménagés pour accueillir les pèlerins. Cependant, le chemin le plus court pour arriver à Saint-Jacques-de-Compostelle consistait à utiliser les ports d’A Coruña ou Ferrol. C’est ainsi que s’est tracé le Chemin anglais. Comme la distance de ce chemin n’est que de 250 kilomètres, j’ai voulu ajouter quelques difficultés, sinon ce court trajet ne valait pas la peine de traverser l’Atlantique. C’est pourquoi je suis parti de l’aéroport de Bruxelles à pied, sac au dos, pour me rendre à la maison de mon ami belge, Roger Thomas, à Mariembourg, près de la frontière française. De plus, une fois chez lui, d’un commun accord, nous avons décidé de refaire le Chemin de la Côte, d’Avilés à Baamonde, afin de parcourir une distance d’au moins 800 kilomètres. Comme aucune route ne nous permettait de relier facilement Baamonde à A Coruña, un petit train qui dessert les villages va nous amener au point de départ de notre aventure.

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Affiche du document Compostelle - Chemin de la Côte — Compostelle - Chemin de la Côte
Claude Bernier
48min00
Récits de voyage
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64 pages. Temps de lecture estimé 48min.
Le Chemin de la Côte (camino de la costa) commence à la ville industrielle de Guijόn, au nord de l’Espagne, sur le bord de la Mer Cantabrique, cette partie de l’océan Atlantique qui longe les côtes de la Péninsule ibérique. Les Espagnols appellent aussi ce chemin, la Route verte, car les pluies abondantes qui arrosent la province des Asturies rend la végétation luxuriante et favorise la croissance des arbres, spécialement les eucalyptus qui grandissent en force et en hauteur. Ce chemin de Compostelle suit le bord de la mer, traverse la province des Asturies jusqu’à Ribadeo où il tourne à gauche, entre dans la Galice et chemine sur les plateaux de la Terra Cha au milieu des fermes laitières avant de descendre vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Après avoir parcouru le Chemin du Nord et le Camino primitivo, le Chemin de la Côte nous apparaissait à nous deux, Roger Thomas, mon ami belge, et moi-même, comme une continuité, un prolongement du Chemin du Nord que nous avions beaucoup aimé. C’est pour cette raison qu’à la fin de ce chemin, avant de quitter Saint-Jacques-de-Compostelle, nous avons décidé de revenir l’année suivante, pour poursuivre sur le bord de la mer. Le très beau gîte Roberto Frasinelli à Ribadesella nous semblait le plus bel endroit pour commencer notre aventure.

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Affiche du document Compostelle - Vallée de l'Èbre — Compostelle - Vallée de l'Èbre
Claude Bernier
39min45
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53 pages. Temps de lecture estimé 40min.
Au Moyen Âge, les pèlerins qui arrivaient par la Méditerranée utilisaient le fleuve Èbre qu’ils remontaient en barque jusqu’à Logroño où ils rejoignaient les autres pèlerins qui venaient par le Camino Francés. Ce fleuve, le plus long d’Espagne, qui prend sa source aux pieds des Picos d’Europa, les plus hautes montagnes du nord de l’Espagne, permettait la libre circulation des personnes et des marchandises. Aujourd’hui, les barrages et les canaux construits pour maîtriser ce cours d’eau dont les crues printanières étaient dévastatrices empêchent toute forme de navigation. Cependant, les pèlerins du Xe au XVe y ont laissé des traces indélébiles. Les hôpitaux, les couvents et les églises qui les accueillaient existent encore. Cette province de l’Espagne s’appelle La Mancha. Elle fut conquise à la pointe de l’épée par le héros national El Cid Compeador. C’est également le pays de Cerventés, de Don Quichote et de son fidèle serviteur, Don Sancho. C’est donc une province très riche en histoire. Cette vallée de verdure, arrosée par le fleuve Èbre, au milieu d’une région désertique, mérite d’être mieux connue.Roger Thomas, mon ami belge, et moi-même, nous avons parcouru ce chemin dans la plus grande solitude, n’ayant rencontré aucun autre pèlerin. Nous avons surtout apprécié le calme et la sérénité de ce long fleuve tranquille qui n’avait d’égal que la gentillesse des gens qui nous accueillaient.

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Affiche du document Compostelle, Chemin de Cluny — Compostelle, Chemin de Cluny
Claude Bernier
25min30
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34 pages. Temps de lecture estimé 25min.
Ce chemin de Compostelle prend son origine à Genève en Suisse, traverse le domaine de Cluny et rejoint le chemin de Puy-en-Velay au pied du Massif Central.Au Moyen Âge, il était emprunté par les pèlerins qui venaient aussi loin que la Russie, la Pologne et la République tchèque et qui traversaient la Suisse pour entrer en France par la ville de Genève. Pourquoi l’appelle-t-on aujourd’hui le Chemin de Cluny? La raison est toute simple. Ce sont les moines de Cluny qui ont incrusté leur présence sur ce chemin en bâtissant des couvents, des monastères et des églises tout au long de ce chemin, de Genève à Saint-Jacques de Compostelle. J’ai voulu parcourir ce chemin pour mieux connaître l’histoire de ces moines bâtisseurs qui rêvaient de construire une œuvre qui allait faire rayonner la chrétienté à travers tout l’Occident. Un chemin où l’histoire est constamment gravée dans la pierre. Malheureusement, au mois d’août, la recherche de gîtes s’est avérée très difficile. Les vacanciers avaient déjà réservé toutes les places disponibles. Le pauvre pèlerin que je suis, à maintes reprises, a dû se contenter de l’étable, laissée vide par le bœuf qui avait pris la clé des champs ou encore de la bergerie alors que les moutons s’étaient réfugiés en montagne.

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Affiche du document Compostelle - Camino francés — Compostelle - Camino francés
Claude Bernier
39min45
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53 pages. Temps de lecture estimé 40min.
Le Camino francés est l’un des plus anciens chemins de Compostelle. Il n’existait pas à l’époque de l’Empire romain. Après avoir parcouru le Chemin de Puy-en-Velay jusqu’à St-Jean-Pied-de-Port, je tenais à me rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle pour remplir la promesse que j’avais faite à une jeune handicapée espagnole dans les montagnes de l’Aubrac. En effet, alors que j’avais décidé de mettre fin à mon aventure et de revenir au Québec, j’ai croisé tout à fait par hasard cette jeune fille de 20 ans qui a chamboulé complètement mon projet. Felice, trois ans auparavant, avait perdu toute sa famille dans un accident de voiture. Gravement blessée, elle avait survécu, mais conservait de multiples séquelles. Venue sur un chemin de Compostelle avec l’espérance de retrouver la mémoire et d’améliorer sa santé, elle marchait dans la douleur et la souffrance quand nous nous sommes rencontrés. Moi-même, victime d’un grave accident à 20 ans qui a failli m’emporter, je découvrais dans cette jeune fille une âme-sœur. En cet après-midi du mois d’août, nous avons marché difficilement côte à côte jusqu’à Nasbinals, partageant nos peines et nos espoirs. Arrivée au village, Felice ne pouvait plus continuer. Alors, je l’ai prise dans mes bras et Je lui ai fait la promesse que je marcherais pour elle et que je me rendrais à Saint-Jacques-de-Compostelle, à pied, peu importe les difficultés rencontrées. Felice est devenue le phare qui éclaire mes chemins.

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Affiche du document Compostelle, Puy-en-Velay — Compostelle, Puy-en-Velay
Claude Bernier
36min45
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49 pages. Temps de lecture estimé 37min.
La ville de Puy-en-Velay, dans le Massif Central, est célèbre pour ses monuments : la cathédrale de style mauresque, la statue de Notre-Dame de France, érigée avec la fonte des canons russes après la bataille de Sébastopol et la chapelle Saint-Michel-d’Aiguihe. En 950, l’évêque du lieu, Godescalc, accompagné de 500 de ses fidèles, entreprit le premier chemin français vers Saint-Jacques-de-Compostelle.Désireux de découvrir ces chemins du Moyen Âge, je croyais que Puy-en-Velay était le meilleur endroit pour commencer cette aventure. Malheureusement, les débuts furent difficiles. Après cinq jours seulement, le mauvais temps, mon manque de motivation et l’attitude de mes compagnons de marche me convainquirent de mettre fin à mon projet. En route de vers St-Côme-d’Olt où je me rendais pour prendre le train qui me ramènerait à Paris, j’ai rencontré par hasard une jeune handicapée espagnole. J’ai marché seulement quelques heures avec cette jeune fille de 20 ans qui avançait péniblement, cherchant à retrouver la mémoire, après un accident qui avait entraîné la mort de toute sa famille.Arrivés tous les deux à Nasbinal, après de multiples efforts, nous avons retrouvé son cousin qui devait ramener Felice à Barcelone. Malade, épuisée, cette jeune fille ne pouvait plus continuer. Je l’ai prise dans mes bras et je lui ai promis que j’allais faire le chemin pour elle. Maintenant, rien ne pourrait m’arrêter. Et j’ai tenu parole.

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