"Il faut dire que... à cause de certain petit voyou de navigateur, la
petite a le cœur brisé... Elle a le cœur brisé, et elle en mourra !"
Marius a finalement cédé à ses désirs de voyages et d’évasion.
Embarqué sur un navire pour découvrir le monde, il disparaît,
abandonnant à quai Fanny, la marchande de coquillages du Vieux-Port
de Marseille. La jeune fille, désemparée, apprend alors qu’elle est
enceinte. En proie au déshonneur, et poussée par sa mère et par
César, le père de Marius, elle accepte la demande en mariage du vieux
Panisse, de trente ans son aîné. Mais quelque temps après les noces,
Marius réapparaît, guéri de ses rêves de contrées lointaines et
désormais prêt à courtiser la belle Fanny…